De Tuamotu Archipel is de grootste archipel van Frans Polynesië. Het bestaat uit 78 eilanden en koraal atollen verspreid over enkele honderden kilometers ten oosten van de Stille Oceaan.
Atollen zijn platte, ringvormige koraaleilanden, midden in de oceaan. Zo een ringvormig eiland zie je niet van ver, het zijn een aantal palmbomen en een streepje strand of koraal. Een groot deel van die ring ligt meestal net onder water. Daarbij staan hierbij verradelijke stromingen en de zeekaarten (ook de electronische zeekaarten)zijn zelfs nu nog niet geheel betrouwbaar. Om in het atoll te komen moet je door een nauwe pas. Naar gelang de eb of vloed kunnen hier sterke stromingen staan. Tenslotte moet de zon boven of achter je hoofd staan om de koraalrotsen , die hier her en der verspreid liggen, onder water te kunnen zien. Daarom werden deze eilanden eeuwenlang gemeden. Sinds de komst van de GPS durven toerzeilers tussen de Tuomatu eilanden te varen.
Wij zijn het Ahe atoll binnengevaren. Met de electronische kaart,de GPS en de gegevens uit de pilot (boekwerk met overzichten en positiegegevens van havens en ankerplaatsen etc.) leek alles te kloppen. De invaart door de nauwe pas viel reusachtig mee. Een atoll is veel groter dan dat we ooit zelf hadden bedacht. Het Ahe atoll is 23 km x 8 km. Om op de ankerplaats te komen voeren we door een brede, redelijk betonde geul en nu liggen we op de rustigste ankerplek sinds maanden. Volgens de pilot een van de best beschermde ankerplaatsen van de Tuomatus. De golven van de oceaan worden door het rif rondom de lagune tegen tegengehouden. Onze ankerplaats is weer een lagune binnen de grote lagune. Het water is hier vlak, het strand wit, wuivende palmbomen en azuur blauw water.
In het hierbij gelegen dorpje is het ook rustig. Er valt eigenlijk niets te beleven. A hoewel dit atoll een van de grootste zwarte parel producenten van de Tuamotus moet zijn is er weinig van te merken. Alles ziet er armoedig uit, er zijn nauwelijks jonge mensen en er is geen zwarte parel te zien. Momenteel is er geen brood te koop. Morgen, als de boot uit Papeete (Tahiti) weer komt, is er weer even brood en vers groente te koop. Dit komt in Frans Polynesië regelmatig voor. Ook op de Marquesas moesten we een week wachten op verse yoghurt. De eilanden worden hier meestal maar een keer in de 2 weken bevoorraad. Is er te weinig besteld dan gewoon wachten op de volgende boot en hopen dat het dan er wel bij zit.
Als de windverwachting goed is gaan we morgen verder naar een volgend atoll waar hopelijk iets meer te beleven valt.
----------
radio email processed by SailMail
for information see:
http://www.sailmail.com
