Woensdag, 14 december 2016
Het weer
is hier wisselvallig. Wij hebben een paar dagen prachtig weer gehad. Op zulke
dagen konden we vanaf een uur of 11.00 tot ’s middags een uur of 3 lekker
zonnen op het strand of bij de buitenzwembaden.
Nu is het weer donker weer met regen en koud. Tijd om weer een stukje te
schrijven.
De bergketen Serra de Monique
De
Algarve, het gebied waar wij nu een appartementje hebben gehuurd, heeft ook prachtige bergen. De meest bekende
bergketen is Serra de Monchique. Hier vindt men niet alleen een paar hoge
bergtoppen, maar ook een pittoresk bergdorp en heilzame bronnen. Verder is de natuur
hier prachtig met zijn kurkeiken, eucalyptus- en pijnbomen en de vele acacia’s.
In het
Monchique-gebergte ligt de hoogste bergtop van de Algarve: de 902 meter hoge
Fóia. Is het helder weer dan kan men vanaf deze plek de Atlantische Oceaan
zien. Kijkt men de andere kant op dan ziet men de uitgestrekte velden van de
naburige provincie Alentejo. Het
geweldige uitzicht is de moeite waard om
Fóia te bezoeken.
Toen wij
daar waren hebben wij natuurlijk ook het bergdorpje Monchique bezocht. Het is
een van de hoogstgelegen dorpen van de Algarve met smalle straatjes en
eeuwenoude witte huizen. Monchique staat bekend om zijn nabijgelegen
warmwaterbronnen: Caldas de Monchique. Het water is rijk aan mineralen en zou al volgens de Romeinen een gezonde
werking hebben op het lichaam. Het
bronwater is overigens ook drinkbaar. Op de punten waar het water uit de
bergwand tevoorschijn komt, staan vaak Portugezen in de rij om water in grote
plastic flessen te tappen.
Deze
streek staat ook bekend om zijn
producten van kurk en het typische kleurrijke Portugese aardewerk.
Kurk is vooral bekend als
wijnstopper (als kurk op een wijnfles) en is een uiterst milieuvriendelijk product. Kurk is
de schors van de kurkeik; 100% natuurlijk, recyclebaar en herbruikbaar.
Kurkbomen
groeien veel in het Middellandse Zeegebied, maar Portugal is bij uitstek het
land van de kurk. 30% van het wereldwijde aanbod komt uit Portugal. De
Portugezen gaan bijzonder voorzichtig om met deze waardevolle hulpbron. Nieuwe
plantages worden jaarlijks geplant om in de toekomst voldoende te kunnen
oogsten. Kurkbomen kunnen niet zomaar worden gekapt, omdat de Portugese
overheid strenge regels heeft opgesteld.
De
kurkeik heeft een levensduur van 250 tot 350 jaar. Elke kurkboom moet 20 tot 25
jaar oud zijn voordat het zijn eerste oogst van kurkschors kan bieden. De
eerste kurkoogst staat bekend als ‘virgin’ en heeft een harde en onregelmatige
structuur. Na de eerste oogst begint er een nieuwe laag kurk om de stam te
groeien. Vanaf dit moment wordt de kurkschors maar één keer in negen jaar van
de boom gehaald!
Kurkschors is de enige schors die
goed terug groeit na een oogst. Een kurkeik produceert honderden kilo’s schors
en zal generaties van oogsten overleven. Een kurkeik kan gemakkelijk 20 keer
geoogst worden tijdens zijn levenscyclus.
Wijnstoppers
zijn de meest gebruikte kurkproducten. De dikte van de kurkschors is breder dan
de wijnstoppers. Hierdoor kunnen de stoppers er gemakkelijk uitgeperst worden. Van
de restanten van de schors worden allerlei produkten gemaakt. Zo worden er o.a.
tassen, zonnepetjes, onderzetters van gemaakt.
Het stadje Loulé en Cachopo
Iedere
zaterdagochtend is er markt in Loulé.
Wij bezochten eveneens dit drukste stadje van het binnenland met de typische
markt in een Arabische hal waar verse vis wordt verkocht. Buiten de markthal is
de boerenmarkt waar verse groente en fruit wordt verkocht. Het was hier een
gezellige drukte. Het stadje én de markt zijn al geheel in kerstsfeer.
De weg
naar Cachopo was prachtig. De wegen
voeren van de ene naar de andere bergtop en zijn op deze tijd van het jaar
bijzonder rustig. Cachopo is een ook weer een heel klein bergdorje met
ontzettend smalle straatjes. Ook hier is duidelijk dat de Kerst nabij is.
Overal staan zelfgeknutselde kerstbomen van allerlei materiaal. Niet mooi maar
ze staan er. De mensen hier lijken arm maar ze proberen er wat van te maken.
Wat
opvalt in dit gebied is dat in vrijwel alle dorpjes openbare toiletten zijn,
zelfs in de kleinste plaatsjes. Deze toiletten zijn zeer schoon en gratis.
Nederland zou hier een voorbeeld aan kunnen nemen.
